Правительство индийского штата Гуджарат запретило книгу американского писателя Джозефа Леливельда (Joseph Lelyveld) о Махатме Ганди, сообщает Associated Press. В романе лауреата Пулитцеровской премии, Ганди, по утверждениям местной прессы, представлен расистом и бисексуалом.

Книга «Великая душа: Махатма Ганди и его борьба с Индией» еще не поступила в продажу, однако несколько индийских газет опубликовали рецензии на нее. В своих статьях литературные критики ссылаются на более ранние обзоры коллег из США и Великобритании.

Так, критик Эндрю Робертс (Andrew Roberts) в рецензии для The Wall Street Journal упоминает несколько моментов из книги, в которых речь идет об отношениях между Ганди и его приятелем-немцем Германом Калленбахом (Hermann Kallenbach). В частности, он указывает на следующие слова Ганди из его письма к Калленбаху: «Твой портрет [единственный] стоит на полке в моей спальне. Полка стоит прямо напротив моей кровати».

The Daily Mail обращает внимание на высказывание еще из одного письма Махатмы о том, что «вазелин и вата постоянно напоминают о тебе». Кроме того, издание цитирует реплику, также принадлежащую, как утверждается в романе, Ганди: «Я не могу и представить себе вещи более ужасной, чем соитие мужчины и женщины».

Комментируя обвинения в том, что индийский лидер представлен в книге бисексуалом, автор книги выразил резкое несогласие с рецензентами. В беседе с AP Леливельд заявил, что критики вырвали цитаты из контекста. По словам писателя, он вовсе не стремился выставить Ганди расистом, а слово «бисексуал» в его работе вообще ни разу не упоминается.

Тем не менее, запрет на печать, продажу или цитировании в СМИ книги одобрили все депутаты Гуджарата, назвав книгу «извращенной» и «противоречащей здравому смыслу». К ним присоединились законодатели из штата Махараштра. Представители региона уже направили запрос в Мумбаи — столицу штата — с просьбой наложить запрет на книгу по всей стране, отмечает The Times of India.

Вплоть до 2009 года гомосексуализм в Индии являлся уголовно наказуемым деянием. С этим связано крайне сдержанное отношение индусов к данной теме.

Впрочем, как отмечает индийский писатель Ранджит Хоскоте (Ranjit Hoskote), выступающий за свободу слова и самовыражения, в этой истории главным образом виноваты критики, неправильно истолковавшие книгу, которую, по его словам, они даже не читали.